Vietnam & Cambodge Classiques

Bienvenue au Vietnam !

Arrivée à Hanoi, formalités d’entrée, rencontre avec le guide et transfert à l’hôtel. Visite de la ville en commençant par la place Ba Dinh, où est érigé le Mausolée de Hô Chi Minh. Ensuite l’adjacente pagode au Pilier Unique, fondée en 1050 par l’Empereur Ly Thai To. Traversée du Quartier Français, dont les beaux immeubles en style néo-classique sont aujourd’hui rénovés et ramené à l’ancienne splendeur, pour abriter ministères et sièges de compagnies d’Etat. Avec l’hôtel Métropole, l’Opéra et le Musée d’Histoire, ces édifices justifient bien le surnom de « Petit Paris », dont Hanoi se targuait à l’époque coloniale.

Visite du Temple de la Littérature, où se tenaient les examens pour accéder à la carrière administrative. Le véritable cœur de la ville reste toutefois dans le dédale de ruelles constitué par le quartier des 36 Guildes. Véritable labyrinthe, il prit forme sous les Ly, lorsque dans chaque rue s’installèrent les guildes d’artisans réquisitionnés par le pouvoir royal pour son usage et celui de la cour, tous provenant du même village. Visite du Musée Historique, installé dans une maison ancienne en bois, et balade à pied et en cyclò le long des ruelles jusqu’au lac Hoan Kiem, à la limite sud du Quartier.

Remarques : Les chambres sont délivrées à 14h00, plus tôt en fonction de la disponibilité. En fin d’après-midi possibilité de spectacle facultatif des Marionnettes sur l’Eau au Théâtre Municipal.

Transfert par la route (3h environ) au port d’Halong, embarquement en fin de matinée pour une croisière de 20 heures environ dans la baie, avec repas et nuitée à bord. Choix entre une jonque traditionnelle vietnamienne aménagée avec cabines (en regroupés ou en privé pour familles ou petits groupes) ou bateau à roue (reconstruction d’un bâtiment original de 1910).
Déjeuner et dîner à bord.

Remarque : Pour la croisière à la baie d’Halong prévoir uniquement l’indispensable, de préférence dans un sac souple, car les cabines des bateaux ne permettent pas le rangement de grosses valises. Le bagage non nécessaire sera laissé à la consigne de l’hôtel à Hanoi, et récupéré avant le départ pour la prochaine étape.

Débarquement dans la matinée, transfert direct à l’aéroport de Hanoi et vol de ligne Vietnam Airlines pour Da Nang. Arrivée et continuation immédiate pour Hoi An (30 km, demi-heure de route environ). Déjeuner en cours de route.

Matinée consacrée à la visite de la vieille ville de Hoi An, site classé Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO. Fondée au 15ème siècle sous le nom de Faifo, elle devint très vite un des principaux comptoirs maritimes du sud-est asiatique, au centre de la route d’échanges entre l’Europe, la Chine et le Japon. Au début du 17ème siècle, l’empereur autorisa l’installation des marchands étrangers, qui construisirent chacun leur propre quartier et s’y établirent de façon stable. Ces quartiers, restés pratiquement intactes pendant deux siècles, constituent la vieille ville, véritable tableau vivant d’une époque désormais disparue. Aucune voiture n’y circule (mais rien n’arrête, hélas, motos et mobylettes), on parcourt à pied les ruelles, en s’arrêtant pour visiter quelques exemples d’édifices typiques : tout d’abord le musée d’Histoire et de la Culture, puis une maison commune d’une congrégation chinoise, un temple, une maison de culte, le quartier français, une maison de marchand chinois et le pont-pagode japonais, aux belles sculptures en bois. Après-midi transfert par la route à destination de Hué. Arrêt à Da Nang pour la visite du Musée de la Sculpture Cham, et au sommet du Col des Nuages pour une belle vue panoramique sur la baie et la China Beach.

Le matin, excursion au village de Duong No, à 10 km de Hué. Exemple typique de village du centre du Vietnam, on y trouve un marché très animé, où sont exposés tous le produits frais des campagnes et de la mer, de belles maisons anciennes, ainsi qu’une hutte où vécu Hô Chi Minh au temps de sa formation. Retour vers Hué et visite du marché Dong Ba et de la Citadelle Impériale. Construite sur le modèle de la Cité Interdite de Pékin, elle fut gravement endommagée lors des conflits du siècle dernier. Il en subsiste toutefois des parties importants, tels que la Porte Sud, le Palais de l’Harmonie Suprême, le temple Dynastique, et certains édifices de la Cité Pourpre Interdite, résidence de l’Empereur et de sa famille. En fin de matinée transfert à une demeure seigneuriale, appartenue à une princesse de sang royal.

Ici, ses descendants font découvrir les principes géomantiques du feng shui, sur la base desquels furent décidés les emplacements de tous les mausolées impériaux des Nguyen, tracés les plans de la capitale et de la Cité Impériale, édifiés les maisons des nobles de la cour. Un déjeuner à l’intérieur de la maison, au terme de la visite, fera ressentir encore plus l’atmosphère des lieux. Après-midi, visite du mausolée de l’Empereur Tu Duc. Passionné de poésie, esprit contemplatif, ce dernier fit construire sa tombe entre 1864 et 1867 comme un parc, sur 12 ha et avec une bonne cinquantaine d’édifices. Retour à Hué avec visite de la pagode Thien Mu. Edifiée en 1601, deux siècles plus tard on y ajouta l’imposante tour octogonale qui la caractérise, et dont chacun des sept étages représente une incarnation du Bouddha. Déjeuner à la demeure en cours d’excursion.

Transfert à l’aéroport et vol de ligne Vietnam Airlines pour Hô Chi Minh-Ville. Après-midi visite de la ville coloniale, toujours appelée Saïgon. Première étape le Palais de la Réunification, édifice moderne des années ’60 construit à la place de la résidence du gouverneur général d’Indochine ; il fut le siège de la présidence et du gouvernement du Sud-Vietnam, dans ses souterrains on peut toujours voir les cartes d’Etat-Major et le matériel abandonné lors de la prise de Saïgon par le Viet-Minh en 1975. Ensuite la cathédrale de Notre-Dame, en briques de Marseille, et l’adjacente Poste centrale, dont le projet et la construction furent supervisés par Gustave Eiffel. Enfin, deux petits temples, assez extraordinaires dans leur genre, et surprenants dans le contexte de la ville. La pagode de l’Empereur de Jade, où cohabitent cultes et pavillons bouddhistes et taoïstes, et le temple de Sri Mariamman, érigé par la petite communauté tamoul de Hô Chi Minh-Ville. Le soir, promenade le long de la Rue Dong Khoi, ancienne Rue Catinat : la rue des plaisirs du Saïgon colonial, à deux pas des grands hôtels, voit aujourd’hui l’ouverture de boutiques et magasins de luxe qui renouent avec sa tradition et fastes du passé.

Départ pour le Delta du Mékong. Transfert par la route jusqu’à Cai Be, que l’on rejoint en 2h30 environ. Visite d’une fabrique de papier de riz (employé dans de nombreuses préparations culinaires), et de sucreries. Embarquement sur un sampan typique, pour une croisière à travers le marché flottant et les cours d’eaux latéraux qui relient les deux branches principales du fleuve. Moins spectaculaire que ceux au détail de la partie ouest du delta, ce marché au gros reste néanmoins le plus important de la province. Continuation le long des canaux, en observant la vie des villages et les activités des habitants.

Après le déjeuner dans une belle maison coloniale, débarquement à Vinh Long, chef-lieu de la province, et continuation par la route et en bac à destination de Can Tho, principal centre administratif et universitaire de la région. Selon l’heure d’arrivée, tour d’orientation en centre ville avec visite du temple khmer avant l’installation à l’hôtel. Déjeuner dans une villa coloniale au bord d’un canal, dîner à l’hôtel.

Transfert par la route à Caï Rang (1h environ), où se tient un des plus des marchés flottants les plus fréquentés du Delta. Encore très authentique, le marché est fréquenté quotidiennement par les riverains pour s’approvisionner en produits frais : fruits, légumes, poissons, viandes. Chaque bateau offre une ou plusieurs denrées, et un exemplaire est hissé au sommet d’une perche à la proue en guise d’enseigne. On longe des embarcations arborant fièrement un ananas, des oignons, du piment, ou encore des salades, bananes, mangues. La visite se fait en pirogue à moteur, idéale pour passer entre les bateaux plus importants et observer des près les tractations. Retour à Can Tho à la mi-matinée et départ en voiture pour Chau Doc. Adossée à la frontière cambodgienne, cette petite ville constitue le cœur du delta, où quatre peuples coexistent avec leurs langues, religions, coutumes. Viêts, Khmers, Chams et Chinois se rencontrent au marché central, et s’entremêlent le long des ruelles sur pilotis environnant. La promenade à l’intérieur du quartier est incontournable : une véritable féerie de couleurs, d’odeurs, de sons, sans oublier les magnifiques coups d’œil sur les confluents de plusieurs bras d’eau. En fonction du temps, balade en bateau et visite d’un village de tisserands chams, ou coucher du soleil du mont Sam.

Remarque : Le trajet Cai Be – Can Tho peut aussi être effectué entièrement en navigation, avec nuit à bord d’une ancienne barge à riz réaménagée en bateau de croisière.

Départ en bateau pour Phnom Penh. Arrivée vers 11h30 environ (en fonction du temps nécessaire au passage de la frontière), rencontre avec le guide local et installation à l’hôtel. Après-midi visite de la ville, en commençant par le Wat Phnom, qui lui donne le nom. Ensuite le Musée National des Beaux Arts : un élégant bâtiment en grès rouge de style khmer qui abrite une superbe collection de sculptures, ainsi que des objets d’usage quotidien, provenant pour la plupart d’Angkor.

Non loin de là, le Palais Royal s’étend face au Tonlé Sap. Edifié en 1913 par des architectes français et khmers, il se compose de plusieurs palais et pavillons, répartis en deux grandes enceintes : celle du Palais Royal au nord, et celle de la pagode d’Argent au sud. La première n’est pas visitable, étant toujours habitée par la famille royale. La pagode d’Argent est certainement l’édifice plus précieux et prestigieux ; elle doit son nom à son pavement, composé de 5.000 dalles d’argent, chacune pesant plus de 1 kg.

Départ par la route en direction de Siem Réap (300 km, 6h environ). C’est une magnifique opportunité d’admirer la campagne cambodgienne, avec ses paysages d’un vert intense, faits de rizières et haut palmiers, ses horizons plats clairsemés de villages et maisons sur pilotis. Après-midi début des visites avec le groupe de temples dit de Roluos. Situé à 13 km au sud-est de la ville, ce complexe abrite les constructions plus anciennes, qui constituent le berceau de l’art classique angkorien. Visite des trois temples principaux : Lo Lei, Preah Ko et Bakong, avant d’aborder le site de l’âge d’or. Coucher du soleil du Pré Rup, un des derniers temples en briques, consacré en 961. Il marque la fin d’une époque et offre une vue superbe sur l’ensemble du site et les tours d’Angkor Wat.

Remarque : le trajet de Phnom Penh à Siem Reap peut aussi s’effectuer en vol de ligne (50 minutes, plusieurs vols par jour).

Le matin visite d’Angkor Thom, « La Grande Ville », en rentrant par la Porte Sud, précédée par l’allée des Géants et des Démons. A l’intérieur, le premier édifice rencontré est le Bayon, temple-montagne à la gloire de Jayavarman VII, grand roi bouddhiste, bâtisseur de la nouvelle capitale. Ensuite Phimean Akas, du 10ème siècle, et le Baphuon, majestueux temple dont la base mesure 120 m sur 100, et actuellement en cours de restauration. De là, on passe aux Terrasses des Eléphants et du Roi Lépreux.

C’est certainement ici que se déroulaient les épisodes officiels de la vie de cour, avec réception des ambassadeurs, représentations sacrées, cérémonies d’Etat. Après-midi visite du Banteay Srei, appelé aussi le « Temple des Femmes », car une légende le veut gardé, à un moment, par une garnison entièrement féminine. Banteay Srei est surtout célèbre pour la beauté de ses pierres roses et la qualité de ses bas-reliefs, considérés par de nombreux spécialistes supérieurs à ceux d’Angkor Wat. Sur le chemin du retour, avant d’arriver à Siem Reap, visite du Banteay Samré, un petit temple très attrayant dans le même style d’Angkor Wat.

Le matin visite du Préah Palilay, un édifice très gracieux quoique ignoré par la plupart des tours organisés. Ensuite Angkor Wat, le plus majestueux et célèbre des temples-montagne du site. Possibilité de montée facultative, à pied ou à dos d’éléphant, au sommet de la colline Phnom Bakheng pour admirer le temple dans son ensemble, avec le magnifique fond vert de la forêt tropicale à l’arrière-plan.

Après-midi quatre temples du Grand Circuit, tel qu’il fut conçu par Henri Mouot lors de la re-découverte d’Angkor en 1859. Tout d’abord Preah Khanh, un des plus vastes et majestueux, aux allées bordées d’arbres probablement millénaires. Ensuite Neak Pean, d’inspiration hindoue, seul édifice sacré entouré d’un fossé d’eau, et dont le plan est tiré d’une mandala. Ta Som, temple bouddhique surmonté de tours à visages, aujourd’hui presque englouti dans la végétation tout comme le suivant : Ta Prohm, certainement le plus romantique, avec les racines des gigantesques fromagers qui enlacent les galeries et les sculptures.

Le matin, excursion en bateau sur le Tonlé Sap, la plus vaste étendue d’eau douce de l’Asie du Sud-Est. Embarquement 15 KM au sud de Siem Réap pour la visite d’un village flottant, habité par des familles khmères et vietnamiennes. Visite d’un élevage de crocodiles et de poissons. Traversée du lac Tonlé Sap (1h15 environ) pour emprunter un canal qui s’engouffre dans la forêt aquatique, préservée par l’autorité nationale de la protection de la faune et de la flore. Lorsque le niveau du lac est au plus haut, seules les cimes arbres émergent : on peut alors parcourir la forêt en pirogue, en passant sous les frondaisons. Continuation jusqu’à un village de résidents permanents, placé sous la protection de l’UNESCO pour son intérêt ethnologique dont les maisons sont toujours construites à l’ancienne sur pilotis en bambous très élevés au dessus du niveau des eaux. Débarquement et retour en ville. En fonction de l’heure de départ. Visite de marchés locaux pour les derniers achats. Transfert à l’aéroport de Siem Reap. Fin des prestations.

Nous vous souhaitons un excellent retour en France.

A très bientôt au Vietnam !